Vendredi 10 Octobre 2008 :
Alex finit les cours à 11 heure et nous décidons de partir tout de suite après pour Limerick. Les cents kms se passent assez rapidement (1h30). Arrivée vers 13h, nous recherchons un B&B pour quatre. Puis nous allons nous restaurer. Alex (re)teste la soupe de poisson irlandaise (seafood chowder), elle est encore différente de celles qu’on a pu goûter.
Il pleut sur Limerick, les nuages sont lourds mais ça n’entame pas notre envie de découvrir la ville.
Limerick est une ville moderne et harmonieuse. Les nouveaux bâtiments s’intègrent très bien et les rues sont perpendiculaires entre elles, le plan ressemble à un damier. Elle longe la plus grande rivière d’Irlande : Shannon River. La ville de Limerick que je vous décris est la ville nouvelle car l’ancienne ville est coupée en deux : la ville irlandaise et la ville anglaise. Dans la ville anglaise se trouvent quelques beaux bâtiments anciens et notamment le château fort (photos).
Après avoir enduré la pluie toute l’après midi, nous nous arrêtons dans un bar pour déguster des scones, se sécher, se réchauffer et prendre des nouvelles de Papa et de Thibault (mon grand frère), en provenance de Carcassonne et qui ont quitté Dublin depuis 15h30. Il est 18h et ils n’ont fait qu’une petite centaine de kilomètre. Le match est dans 1h30 !!!
L’heure est venue de se rendre au stade. Bien qu’éloigné du centre, nous n’avons pas besoin de regarder le plan ou de demander notre chemin pour le trouver. Nous n’avons qu’à suivre les hordes de supporters en procession pour aller soutenir leur équipe.
Pour la petite histoire, l’équipe du Munster est une équipe régionale. A l’origine, les meilleurs joueurs des clubs de la région étaient sucpetibles d’être sélectionnés. Maintenant c’est devenu un club.
Il y a 4 provinces en Irlande donc 4 clubs suceptibles de jouer la H-Cup : province du sud (Cork, Limerick, Kerry,…), le Munster ; la province de Dublin, le Leinster ; la province Nord Ouest, le Connacht et la province de l’Irlande du nord, l’Ulster (vainqueur 1 fois).
Les équipes de région ont vu le jour à peu près en même temps que la création de la Heineken-Cup (coupe d’Europe de Rugby) afin de concurrencer les plus grands clubs européens. Ce que le Munster fait très bien d’ailleurs, puisqu’elle a joué 4 finales et l’a remporté 2 fois. (Equipe la plus titrée : Toulouse avec 3 titres pour 5 finales)
Nous arrivons au stade, il est environ 19h30 et ils ne sont toujours pas arrivés. Nous décidons de rentrer après avoir vérifié qu’il sera possible de leur faire passer les places lorsqu’ils arriveront.
Les joueurs de Montauban sont les premiers sur la pelouse. Leur apparition n’occasionne pas un seul sifflet. Puis un bruit gronde, nous comprenons que l’équipe du Munster va faire son entrée. L’ambiance est plaisante.
Le match commence. Papa et Thibault arrive à 20h30, une demi heure après le début, et il y a encore 3 à 0 pour Montauban. La défense est sans pitié, les rouges (pour les incultes : le Munster) sont pris à la gorge.
Je ne ferai pas le résumé du match mais sachez que le suspens était de la partie. Le score final : 19 à 17 pour le Munster. Ce qui est une grande surprise étant donné qu’ils sont champions d’Europe en titre.
Le plus impressionnant, c’était le silence de cathédrale lorsque l’un des deux buteurs tentait une pénalité. Le respect est immense.
Le match est fini, il est temps d’aller se restaurer. On laisse la voiture au B&B et direction le centre ville.
La mission : trouver un restaurant où l’on puisse trouver de la nourriture traditionnelle à 22h30. Mission impossible, nous finissons dans un fast food.
Après manger, nous allons au pub pour faire découvrir à Papa et Thibault les pubs irlandais. Celui là n’est pas exceptionnel mais ils servent de la bière traditionnelle (Beamish pour Thibault) et du cidre irlandais (Bulmers) pour nous autres. Après avoir papoté avec des montalbanais, nous rentrons : il est 1h30.
Samedi 11 Octobre 2008 :
Réveil en fanfare avec Irish Breakfast pour tout le monde. Nous déjeunons avec un couple de Cork qui nous confirme que le trajet de 5h entre Dublin et Limerick (200 km) est normal pour un vendredi soir. Eux, ils ont mis 3h pour venir de Cork. Apparemment les irlandais partent tous en weekend.
Nous quittons le B&B pour les Cliffs of Moher, haut lieu du tourisme irlandais.
C’est environ 11h30 lorsque nous y arrivons.
Le spectacle est tout simplement hors du commun, extraordinaire, magnifique !!!
Vous pourrez voir les photos. La balade de 3 heures nous a permis d’en faire un sacré nombre.
Retour aux voitures. Nous décidons de continuer la route le long de la côte vers le nord. Il est 17h passée. Papa veut qu’on se rapproche d’un grand axe pour se rendre à Dublin pour être plus vite à l’aéroport le lendemain. Nous décidons de nous rendre dans une ville à une trentaine de km de Limerick en direction de Dublin, Killaloe. Alex est un peu stressé. Nous n’avons pas de B&B réservé pour la nuit et elle craint que son bidou ne soit pas en paix ce soir car c’est très fréquent que dans les petits patelins, ils arrêtent de servir à 19h. Et ils nous restent pas mal de route.
Finalement les craintes d’Alex étaient infondées, nous avons trouvé un B&B très bien et la dame nous a indiqué un restaurant où nous nous sommes régalés.
Irish Stew pour Alex, un énorme steak pour Thibault, du saumon grillé pour Papa et côtes d’agneau pour moi, tout ça, accompagnés de frites, purée de céleris,…
Dimanche 12 Octobre 2008 :
Et oui, je sais, c’est l’anniversaire de Thibault, et j’ai oublié de lui souhaiter !!!
Après un meilleur Irish Breakfast que la veille et un réveil à 5h30 par la douche des voisins (problème temporel évident de Thibault et Papa), ils prennent la route direction l’aéroport de Dublin et nous direction Cork par le chemin des écoliers.
Nous avons décidé de faire deux visites : Cashel et Cahir, deux villes connues pour leur cité médiévale.
Les photos sont très parlantes. On peut voir les fortifications avec des constructions, tout ça en pierre grise et au-dessus les corbeaux qui tournoient.
Ce sont tout deux d’importants lieux d’Histoire pour le Munster (région du Sud Ouest de l’Irlande : environ 1/4 de l’île) car ils ont accueilli différents rois ayant régné sur la région.
Nous continuons notre retour sur des petites routes. C’est sûrement ce qui a provoqué les désagréments d’ordre gastrique d’Alex. C’est peut être aussi l’excès de leur thé tout à fait particulier.
Voilà un weekend riche en émotion qui se termine.
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